宮城県公立高校入試の第一次募集は、すべての高校・学科・コースが、共通選抜と特色選抜の2通りの選抜方法で合否を判定します。合否判定の際、共通選抜と特色選抜のどちらの選抜から先に行うかは、高校・学科・コースごとに決定します。出願できる高校は1人1校ですが、複数の学科・コースを併設している高校では、その高校の他の学科・コースを第2志望とすることが認められています。共通選抜と特色選抜の募集割合は高校・学科・コースごとに異なり、共通選抜の募集割合は募集定員の50％から90％、特色選抜の募集割合は募集定員の10％から50％、体育および美術に関する学科はいずれの選抜も10％から90％です。
第一次募集は全員に5教科の学力検査と、各高校・学科・コースの特色に応じて面接や作文、実技検査などを実施します。

共通選抜はおもに学力検査と調査書(内申書)で選抜を行います。共通選抜は、学力検査点(500点満点)と調査書点(内申点)(195点満点)の両方が満点により近い受験生から審査し、共通選抜の募集人数を選抜します。共通選抜の学力検査点と調査書点(内申点)の比重は、7:3、6:4、5:5、4:6、3:7の中から各高校が募集単位ごとに決めます。体育や美術に関する学科では、実技の評価を選抜資料に加える場合があります。

特色選抜は各高校・学科・コースなどの求める生徒像に照らし合わせて選抜します。審査対象者は、特色選抜の募集人数の120％から200％までの間で、各高校が決定します。学力検査点は各高校が募集単位ごとに決めた、0.25から2.0倍までの換算率を教科ごとにかけて算出し、調査書点(内申点)と、高校・学科・コースによって実施する面接・実技・作文の得点の合計をもとに、調査書(内申書)の記載事項もあわせて総合的に審査し選抜します。