フィギュア原型師はどんな仕事をするの？

アニメやゲームのキャラクターをかたどった等身大のフィギュア、小型自販機の透明カプセルに入った車や怪獣のフィギュア、お菓子のおまけのかわいい動物のフィギュア……。

そのようなフィギュアの元となる、さまざまなサイズの型の造形をするのが、フィギュア原型師です。
フィギュア原型師は、キャラクターを忠実に再現するだけでなく、魅力的な表情やポーズに仕上げることが求められる仕事です。

アナログ造形とデジタル造形

原型をつくる方法は、大きくアナログとデジタルに２つに分かれます。

アナログ造形

アナログ造形では、粘土やポリエステルのパテ、ろう（ワックス）などを使って手作業でフィギュアの原型をつくります。

デジタル造形
デジタル造形は、パソコンソフトで原型の設計図となる3DCGを制作します。
「ZBrush」などモデリング機能の充実した3DCGソフトを使ってデータを作成し、3Dプリンターなどで出力します。

原型をつくる

原型をつくります。
アナログ手法でつくる場合は、骨組みからつくってそこに粘土や固まるペースト状の造形材をつくってはりつけていきます。
あるいはブロック状のろう（ワックス）を彫刻のように削っていきます。
そしてだいたい全体像が見えてきた段階で企画担当者に確認してもらいます。
デジタルでつくる場合は、ソフトを使って設計図となる3DCGをパソコン上でつくります。
3DCGで造形ができたら出力して、修正点がないか、企画担当者に確認してもらいます。

こうして確認→修正→確認→修正のように幾度か修正しながら完成させます。

一般的にはここで原型師の仕事は終わりです。
このあとの工程では、原型をもとに、量産するための複製の型取りをする人、型に素材を流し込む人、彩色見本をつくる人、仕上げる人など、１体のフィギュアをつくるのにもいろいろなプロセスがあり、いろいろな人が関わっていきます。

ペイントマスター、フィニッシャーとは？原型師との違いは？

原型師が完成した原型には色がついていません。
彩色見本をつくる人を「ペイントマスター」、見本を見ながらフィギュアの色を塗って磨きあげる仕上げ作業を担当するのが「フィニッシャー」と呼ばれる人たちです。
実際には「フィニッシャー」が「ペイントマスター」を兼ねることも多いです。

原型師のつくった原型は基本となる大事なものなので、まずは原型をシリコンで型取りしたあと、一般的に合成樹脂などを流し込んで複製され、「ペイントマスター」によって彩色見本がつくられます。
その後、「フィニッシャー」によって彩色されます。
目や口などを描き込む作業はとくに大事なポイントと言われています。

原型師が原型づくりから彩色、仕上げまですべてを行うこともあります。
　

フィギュア原型師は社員として働く人と、フリーランスで働く人がいる

フィギュア原型師はフィギュアメーカーの社員として働く人と、フリーランスで働く人がいます。
フィギュアメーカーは大手から中小企業まであります。

会社員の場合は、勤務形態や給与はその会社によりますが、一般の会社のサラリーマンと同じように働いています。
しかし特に中小のメーカーでは納期が迫っている場合など、残業や休日出勤の多い職場もあるようです。

会社にもよりますが、メーカーに就職した場合、原型の制作補助や部品の描き込みなどの仕事から始めて経験を積んでから1つの原型を担当するようになります。
また１つのキャラクターの原型をチームで担当することもあるようです。

フリーランスの場合は、メーカーから依頼を受けて原型を制作します。
制作するフィギュア１体についていくら、という具合に報酬が発生しているので、たくさん制作するほど年収が上がる仕組みです。
しかし基本的にフィギュアの造形は細かい作業を根気強く行うことが必要なので、一度に大量につくれるものではありません。
腕を上げて単価の高い仕事を請け負っていくか、デジタル技術を使ってスピーディーにキレイに仕上げていくことが大事です。

フリーランスの場合、メーカーに認められて「このキャラクターはこの原型師」といったお抱え原型師になることで大きな仕事を任せてもらえるようです。
しかし一般的にフリーランスは収入が不安定になるため、原型師以外の仕事をもっている人も多いです。

フィギュア原型師には第一に手先の器用さを持つ人に向く

フィギュア原型師にはどんな人が向いているのかを紹介します。

手先の器用さと空間把握能力
フィギュア原型師には、優れた技術力が必要です。
細かくリアルな立体表現をするためには、手先の器用さと空間把握能力が役立ちます。

柔軟な対応力
原型師はクライアントや企画担当者から出された企画意図に沿ってつくることが必要です。
（それは買い手のニーズにこたえることになります。）
そのような要望に柔軟にこたえていく力が求められます。

納期に間に合わせる力
すばらしい作品でも仕事では納期を守らないといけません。
納期を考えながらつくっていく力が必要です。

デジタル造形の知識とスキル
3DCGソフト（現在のフィギュア制作では「ZBrush」が主流）や3Dプリンターを使いこなせると活躍の場が広がります。

フィギュア原型師の将来展望　デジタル技術に対応できる人が求められる

日本のアニメやゲームは「オタク」と呼ばれる人たちだけでなく、国内外の一般の人にまで人気があります。
フィギュア制作会社は年々増加していることから将来的にもフィギュア原型師の仕事はニーズがあると思われます。
しかしこれからは手作業の造形よりも、CGソフトと3Dプリンターを使い、デジタルで造形する原型師の求人ニーズが増えていくと予想されます。
デジタルの新しい技術にも対応しながら腕を上げていける人の活躍の場が増えそうです。

フィギュア原型師になる方法をいくつか紹介します。

まずは技術を身につける

プロとして原型師をめざすなら、まずは造形にかかわる技術力と知識が必要です。
高校を卒業した後、フィギュア制作コースのある専門学校で技術と知識を身につけるのが1つの方法です。
フィギュア専門学校で学ぶと、フィギュアメーカーの求人情報を得やすいというメリットがあります。
オンラインや動画でフィギュア制作の技術を学べる学校や講座もあります。

メーカーに就職する場合

フィギュアメーカーに就職するには、会社の採用試験に合格する必要があります。
就職活動には自分のつくった原型の完成品と作品集ファイル（ポートフォリオ）が必須になることが多いようです。

独立してフリーランスとして活動する

フィギュアメーカーに就職した後、独立してフリーランスの原型師になる道もあります。
フリーランスとして安定して仕事を受けるには実績と人脈が必要です。
まずはメーカーに勤めて実績と人脈をつくってから独立することで、最初から依頼が見込める状態で仕事を始められるでしょう。
フリーランスでは、より自由な働き方が実現できます。

展示会に出品してスカウトされる

自分でつくったフィギュアを、フィギュアの展示会やメーカー主催のイベントに出品するのも、原型師になるための1つのルートです。
優れた作品であれば、メーカーや関係者の目に留まって、原型師としてスカウトされる可能性があります。
また腕を磨くために展示会やイベントへの参加をしていくことも役立ちます。

原型師に求められる資格は？

フィギュア原型師は技術職なので、クライアントの企画を形にする技術力が重要です。
必須の資格はありませんが、3Dプリンターや3Dソフト（「ZBrush」など）を使いこなすスキルは、これから原型師をめざす人には必要な技術と言えるでしょう。