獣医師の補助や動物のお世話をする

動物看護師とは、動物病院などで働き、獣医師の補助や動物のお世話をする仕事です。
職場によって仕事の領域は異なりますが、動物看護師の主な仕事内容を紹介します。

診察補助

「診療補助」の仕事は、獣医が診療する時に、動物を上手に押さえる仕事です。
動物病院にくるペットは、診療台の上から逃げようとすることがほとんどです。
獣医が診療を安全に行えるように、ペットが動かないように保持します。
なお動物看護師は愛玩動物看護師（国家資格）として、獣医師の指示の下で診療の補助等を行い、獣医師をサポートする仕事です。

手術のサポート

動物病院では手術も行います。
動物看護師は、手術室の器具の準備や麻酔器の点検などを行います。
必要な器具を手渡すなど、獣医の手術をサポートします。

受付と会計

動物病院の受付や会計も、動物看護師が任されることが多いです。
動物のカルテの整理も行います。
また薬が処方されているときは、飼い主に薬の与え方や保管方法の説明をすることも必要です。
この時飼い主に声をかけて安心させてあげたり、容態を聞いたりするのも動物看護師の仕事です。

預かっている動物のお世話

入院中のペットのお世話をします。
トイレで糞尿の量やフードの減り具合を見て、健康チェックを行い、フードを食べていない子には、動物看護師が食べさせてあげます。
寝たきりの動物の場合は、床ずれをしないように数時間おきにカラダの向きを変えたり、容態を気遣ってあげたりします。
ペットホテルとして預かっている元気なペットの場合は、散歩なども行います。

清掃

動物病院の院内を清潔に保つため、まめに掃除するのも動物看護師の仕事です。
診療後の診察台や器具の清掃なども担当します。

動物看護師はペットビジネスの広がりとともに活躍の場が拡大

動物看護師の活躍の場は、動物病院がメインです。
しかしペットビジネスの広がりとともに、ペットホテルやペットショップ、しつけ教室、ペットケアセンター（ペットの介護施設）などにも活躍の場が広がっています。

ただし動物看護師としての専門知識や経験を最も活かせるのは動物病院です。
その次がペットケアセンターなどの介護施設といえます。

ペットショップやペットホテル、しつけ教室では、主にショップや教室のスタッフとしての仕事がメインとなり、主に動物の健康状態のチェックや、爪切りなどで専門知識と技術を生かせるようです。

動物病院によっては24時間のシフト制で、動物看護師に夜勤があることもあります。
給与水準は、ペットショップよりも動物病院で働いた場合の方が一般的には少し高めになるようです。

動物看護師には動物が好きな人に向く

動物看護師に向いているのは第一に犬や猫などの動物が好きなことです。
でも具合が悪くて苦しむ姿や、死を見ることもあるので、動物が大好きでも、そうした面に耐えられる人が向いています。
そして飼い主に声をかけたり、会計や薬の説明などをしたりすることも多いので、安心感を与える対応のできる、接遇能力やコミュニケーション力のあることも必要条件です。
また人間の病院の看護師同様に、立ち仕事が多いので、体力があることも重要な適性です。
また動物看護師に必要な知識や技術を積極的に学ぶ気持ちがある人が向いています。

動物看護師の将来展望 国家資格化で需要はさらに増える

今日の日本では、ペットは家族の一員としてかけがえのない存在となっています。
ペットの飼い主が、獣医に求める医療の内容もレベルも高度化してきました。
それに伴い動物看護師を公的な資格にする動きが進み、愛玩動物看護師法は令和元年6月28日に公布され、令和4年5月1日に施行されました。
また、令和4年6月1日から、ブリーダーやペットショップなどで販売される犬や猫について、マイクロチップの装着が義務化されています。
マイクロチップの挿入は、獣医師の指示の下で行う「診療の補助」の一例として整理されています。
そのため動物看護師の需要はさらに増えることが予想されています。
また国家資格となることで、動物看護師の給与水準の向上も期待されています。

動物看護師になる一般ルート

これまで動物看護師になるために必須の資格はありませんでした。
専門学校などで動物看護の知識とスキルを学び、民間の資格を取得して活躍するケースも多くありました。
しかし国家資格「愛玩動物看護師」が制度化され、獣医師の指示の下で行う「診療の補助」は、獣医師以外では愛玩動物看護師の資格を有する者のみが行うことができる業務とされています。
そのため動物看護師を目指すなら、国家資格「愛玩動物看護師」国家試験に合格し、免許の登録を行うのが基本の流れになります。
なお動物の世話や受付など「診療の補助」以外の業務は、資格の有無にかかわらず従事できます。

国家資格「愛玩動物看護師」の受験資格とは？

第1回の愛玩動物看護師国家試験は、令和5年2月19日（日）に実施されました。
これから高校卒業後に愛玩動物看護師を目指す場合は、進学先として愛玩動物看護師を養成する大学や、指定を受けた養成所（専門学校など）で学び、所定の課程を修了して卒業することで、国家試験の受験資格を得るのが通常ルートです。
また愛玩動物看護師法の施行から5年間（令和4年5月1日から令和9年4月30日まで）に限り、既卒者・在学者、現任者は、一定の条件を満たすことで受験資格を得られる特例措置があります。
詳しい特例措置については、農林水産省・環境省の案内を確認してください。